Une des remarques les plus fréquemment entendues par les éducateurs canins ou les comportementalistes, concerne la présumée lenteur d’apprentissage de nos chers amis canins.
Prenons quatre exemples précis pour comprendre comment les chiens apprennent, et quelle responsabilité nous revient dans la mémorisation et la fixation de leurs comportements. Milou n’est toujours pas propre à 6 mois, Tex refuse d’avancer en ville, Titus tremble les rares fois où il croise un enfant et Dora a peur de la voiture. Lorsque l’on demande aux propriétaires s’ils ont une idée sur les raisons pour lesquelles nos quatre amis ne se comportent pas comme on s’y attend, des surprises peuvent survenir. Ils ont rapidement tendance à considérer que leur animal est « limité » intellectuellement, qu’il a peut-être été traumatisé, qu’il n’a pas eu de bonnes conditions d’élevage, voire qu’il le fait « exprès ».
On n’apprend rien tant qu’on ne vit pas les situations
Bien que souvent involontaire, l’erreur classique commise par les maîtres est la suivante : ils n’ont pas pris le temps d’apprendre à leurs animaux à bien se comporter. Ils ont cru que leurs chiens allaient apprendre tout seuls, sans qu’ils y passent eux-mêmes du temps ni qu’ils y mettent un peu de leur énergie. Malheureusement, on n’apprend jamais aussi bien que lorsque l’on fait l’expérience des situations.
Applications quotidiennes
Milou doit être sorti le plus souvent possible dans une journée et récompensé systématiquement lorsqu’il fait ses besoins à l’extérieur. Tex doit être promené en ville très régulièrement, dans des endroits divers (mais pas trop intenses sinon il serait débordé par les stimulations trop fortes) pour apprendre à ne plus craindre l’environnement urbain. Titus a besoin de croiser des enfants calmes et modérés régulièrement, pour ne plus les craindre. Dora peut être emmenée en promenade ou dans des lieux de jeux afin qu’elle associe que ce moyen de transport signifie d’agréables moments en perspective.
La répétition pour un bon apprentissage
Si vous rencontrez quelques difficultés dans la pédagogie à utiliser pour éduquer votre animal, dites-vous qu’il faut l’habituer progressivement à ce que vous attendez de lui, et que vous répétiez souvent les opportunités afin qu’il les retienne. Les félicitations d’usage (friandises, jouet, caresses, paroles encourageantes) l’aideront à mémoriser encore plus vite, et dans la joie : ne vous en privez donc pas !
Laurence Bruder Sergent
